Descripción
Para entender lo que es un Pu Erh Sheng “Mao Cha”, primero hay que hacer un pequeño master en té. Pues es uno de los tipos de té más desconocidos y que más se presta a confusión, a pesar de ser una de las elaboraciones más antiguas de la larga historia de esta bebida.
Así que si estás dispuesto a hacer ese viaje, aquí te dejamos mucha información sobre el origen, historia y elaboración de este té tan peculiar.
Denominación de origen, Lin Cang
Lin Cang es la zona de mayor importancia de producción de té en Yunnan (China), y cómo no, de té Pu Erh. Las condiciones para su elaboración son inmejorables: Las precipitaciones anuales son muy bajas, la altitud media de toda la provincia supera los 1500m, y el suelo sobre el que crecen los árboles es muy rico en arcilla roja, hierro y minerales.
El árbol
En Yunnan, la edad del árbol del té es considerado como un elemento determinante para conseguir buen Hou Yun (que podríamos traducir por profundidad de sabor, calidad…). Esto es especialmente importante en un lugar como Lin Cang, porque a medida que los árboles envejecen sus raíces bajan más y más, internándose en la tierra en busca de sustento. Es así como estos árboles centenarios alcanzan capas de mineral profundas que los árboles más jóvenes no pueden.
Pero la edad del árbol no es el único ingrediente que los chinos consideran indispensable para obtener el mejor Pu Erh, ellos creen que mientras más azarosas y naturales hayan sido sus condiciones de vida, mayor personalidad tendrá el té de ese árbol. Es por esta razón que los árboles de té que han crecido en las montañas de Yunnan sin intermedio del hombre son considerados como tesoros vivientes. Estos árboles son el producto de híbridos naturales de Camelia Sinensis, y el sabor de sus hojas a menudo difiere radicalmente uno de otro.
La añada
En un Pu Erh Sheng la añada es muy importante, ¿pero hasta qué punto? Algunos expertos dicen que las tortas (te Pu Erh prensado) de menos de 15 años son prácticamente imbebibles, que su intensidad y potencia las hacen inútiles para un paladar refinado. Pero nosotros no pensamos de esa manera. Creemos que lo maravilloso del mundo del té en general, y del Pu Erh en particular, es que cada momento y recogida aporta algo único. Es cierto que un té de poca edad tendrá en las primeras infusiones un fondo de astringencia, un toque áspero incluso, pero lo que ese fondo envuelve posee una delicadeza sin parangón.
Pero, ¿qué es un Sheng Cha?
El concepto de shengcha nació cuando se empezó a definir los tés Pu Erh post-fermentados como Shu cha. El té post-fermentado, que también se denomina té oscuro en China, en referencia a su origen, que, según documentos históricos, consistía en fermentar, o “oscurecer”, el té producido en las regiones del suroeste de China para venderlo al otro lado de la frontera a los pueblos nómadas y montañeses. Ese tipo de comercio tenía al menos cuatro siglos de historia, si no muchos más.
Sin embargo, a finales de la década de 1960, cuando los comerciantes de Hong Kong empezaron a aplicar un método de “almacenamiento húmedo” para acelerar la fermentación del té, los productores chinos acudieron en viaje de estudios y captaron rápidamente la idea de inducir sistemáticamente la post-fermentación con ayuda de la humedad. Fue entonces cuando surgió el concepto de Shu cha -té cocido- para definir los productos de este proceso húmedo. Para diferenciar el té fermentado “naturalmente” de este nuevo método, el primero empieza a denominarse shengcha – té crudo, o Pu Erh Sheng.
La percepción de que los shengchas eran mejores porque eran más “naturales” pronto se convirtió en una idea de marketing para promocionar las propias materias primas. Así, el shengcha evolucionó para definir también al maocha y a las tortas pre-fermentadas elaboradas con maocha.
Este es un té que se elabora secando durante largo tiempo las hojas de té recién cortadas. Se parece bastante a la forma prehistórica de secar (que inevitablemente permite la oxidación y la fermentación durante ese tiempo). Históricamente, esta materia prima del té se comprimía en discos, bloques, tortas, etc. Para facilitar su almacenamiento y transporte.
¿Qué es un Maocha?
Maocha -té bruto- era originalmente una etiqueta genérica para cualquier té que hubiera pasado por una elaboración importante, excepto por los pasos finales de clasificación: cribado y enrollado. El té verde, el té negro, el té oolong e incluso algunos tés blancos tenían todos su fase maocha. No obstante, en la actualidad, el término es percibido por los consumidores específicamente para las materias primas destinadas a la producción de tés Pu Erh u otros tés fermentados (Heicha u otros). Anteriormente, este tipo de tés “crudos” eran raramente accesibles, pero con el despertar general del mercado, y debido a las características únicas de sabor de estas hojas, esta categoría ha ido ganando impulso.
Pu Erh Maocha
Como ya es bastante liosa la cosa, nosotros, como viejos comerciantes de té, preferimos denominar al maocha de Pu Erh como Pu Erh Sheng Mao Cha, para esclarecer un poco la cuestión. Pero lo mejor es experimentarlo por uno mismo y olvidarse de clasificaciones.
Nuestro Maocha se cosecha en el monte Rangsai, a más de 1600 metros de altitud. Se elabora a partir de los arbustos de té Mengku Da Ye, y desarrolla un perfil aromático similar al Sheng joven.
Un Mao Cha potente con sabores a albaricoque, vegetales y amaderados que continúan con una delicada astringencia.
Modo de preparación
En Gong Fu Cha.: de 5 a 8 infusiones sucesivas de 20 a 40 segundos.
En set de degustación: de 2 a 3 minutos en agua a 70-75 grados.
En ambos casos es conveniente hacer un par de hidrataciones previas, es decir, infusionar el té muy brevemente (2 segundos) y tirar el agua. Con idea de preparar las hojas para disolver los aceites esenciales.
